גלי חום, הזעות לילה ודפיקות לב – שלושה שהם אחד

אחד הפרמטרים החשובים ביותר עבור בעלי חיים עם דם חם הוא שליטה קפדנית על טמפרטורת הגוף. כאשר חום הגוף עולה על 43 מעלות, מבנה החלבונים המרכיבים את הגוף משתנה. אצל בני אדם, המוח אחראי לוויסות הטמפרטורה בגוף – והוא עושה זאת על ידי דגימת טמפרטורת הדם. 

אם טמפרטורת הדם יורדת מתחת ל-36.4 מעלות צלזיוס, המוח יפעיל מנגנונים המיועדים לחימום: כלי הדם יתכווצו ופני שטח מגע האוויר עם כלי הדם יקטן, שערות הגוף יסמרו על מנת ליצור אזור מבודד חום סביב העור ורעד בשרירים יאיץ את זרימת הדם ויעודד את חימום הגוף. לעומת זאת, כאשר טמפרטורת הגוף עולה על -37.4 מעלות המוח נותן הוראה לקרר את הגוף: זרימת הדם לעור מואצת על ידי הגברת דופק הלב, כלי הדם הקרובים לעור מתרחבים, זיעה מופרשת וכלי הדם המורחבים מאפשרים התנדפות החום העודף ישירות מכלי הדם לאוויר. בנוסף, זיעה תורמת את חלקה, כאשר היא מתנדפת ובכך מקררת את העור ואת כלי הדם הסמוכים לו. 

מסיבה לא ברורה, לעתים התרמוסטט במוחנו בתקופת המעבר משתבש וחושב שעליו לקרר את הגוף במהירות. לצורך כך, הוא מפעיל את כל המערכות: דפיקות לב מעלות את הדופק ודואגות להזרמת הדם לעור, כלי הדם סמוך לעור מתרחבים וגורמים להזעה. התחושה באותן דקות היא של חום פתאומי, במיוחד בצוואר ובפנים, המלווה לעתים בהופעת אדמומיות באזורים אלה ובהזעה. כאשר תופעה זו מתרחשת בלילה בזמן השינה, החוויה תהיה של הזעות לילה – בדומה לקימה בזמן מחלת חום לאחר נטילת תרופות מורידות חום.

לשלוש התופעות הללו קוראים סימפטומים וזומוטורים – בלטינית ואסום משמעו כלי קיבול, במקרה זה כלי הדם, מוטור מציין תנועה, וביחד – התרחבות והתכווצות של כלי דם. 

כמה זמן צפויים גלי החום להימשך?

גל חום נמשך על פי רוב בין דקה לחמש דקות, אולם, היו גם מקרים נדירים של גל חום אחד שנמשך כשעה. גם חומרתם של גלי חום משתנה מאישה לאישה: יש נשים שירגישו עלייה קלה בחום, אחרות יחושו בעירה פנימית שתתבטא בהזעה, צמרמורות ואודם בפנים ובחלק הגוף העליון ואפילו בלבול. שונות רבה קיימת גם בתכיפות גלי חום – יש נשים שיסבלו מגל חום מספר מועט של פעמים בשבוע, אחרות יחוו גל חום כעשר פעמים ביום בנוסף לכמה גלים במשך הלילה. 

לרוב, גלי חום מתחילים להופיע מספר שנים לפני הפסקת המחזור – ונמשכים כשנה עד שנתיים לאחר הפסקה מוחלטת של המחזור. משך הופעתם של גלי החום משתנה מאישה לאישה. אצל רוב הנשים התופעה נמשכת בין חצי שנה לשנתיים, אצל 26% מהנשים היא עלולה להימשך גם עשר שנים ויותר וישנם מקרים נדירים שבהם התופעה אינה חולפת כלל. עם הזמן, תכיפות ועוצמת גלי חום נוטות לרדת. אמנם מדובר בתופעה מאוד שכיחה בקרב נשים בגיל המעבר, אך יש גם כ-20% נשים שלא תסבולנה מגלי חום כלל.

טריגרים להופעת גלי חום

אין דבר שיכול למנוע הופעה של גלי חום, אך ישנם טריגרים שכדאי להכיר. דפוס הופעת גלי חום יכול להשתנות מאישה לאישה: יש נשים שסובלות מהן בלילה, אחרות חוות אותם בעיקר ביום, כאשר גם הגורם לגלי חום משתנה בין נשים. כדאי לעקוב אחר הופעת תסמינים וזומוטורים ולזהות איזה טריגר גורם אצלך לגל חום:

• קפה ומשקאות אחרים המכילים קפאין (כדוגמת קולה ותה)
• אלכוהול
• מאכלים חריפים
• אירוע מעורר לחץ 
• עשן סיגריות
• בגדים צמודים
• חום (חיצוני)
• ארוחה גדולה

האם אפשר לחזות באיזו מידה יופיעו גלי חום והזעות לילה?

השערות לסיבת הופעתם של גלי חום השתנו במהלך הזמן; בארה”ב הניחו תחילה כי נשים לבנות רזות ייפגעו יותר מגלי חום. למעשה, התברר כי דווקא אוכלוסיית הנשים ממוצא אפרו-אמריקאי במשקל גבוה סבלו במיוחד מתופעה זו. ייתכן שגנטיקה קשורה לתופעה זו, מכיוון שנראה שיש מתאם בין מוצא להופעת גלי חום: כך למשל, בקרב נשים ממוצא יפני וסיני התופעה נדירה יחסית. בנוסף, ייתכן שיש משקל תרבותי לגלי חום – בתרבויות מסוימות אין אפילו מילה המתארת אותם – ובאזור יוקטן שבמקסיקו נשות השבטים אינן חוות גלי חום כלל. 

כיום, לא הרבה ידוע לגבי מקור היווצרותם של גלי חום, אם כי ברור שהוא קשור בדרך כזו או אחרת לאסטרוגן. ההנחה היא כי ירידה חדה ברמות האסטרוגן קשורה להופעת גלי חום, כך לדוגמה, נשים עם תסמונת טרנר אינן חוות הזעות לילה או גלי חום כלל. אולם, אם הן מקבלות טיפול הורמונלי הכולל אסטרוגן, ואז מפסיקות את נטילת ההורמונים – גלי החום יופיעו. בנוסף, נראה שגלי חום קשורים לרמות גבוהות של הורמונים המופרשים בבלוטת יותרת המוח – LH ו-FSH. זאת ועוד, נמצא מתאם בין מעמד סוציו-אקונומי נמוך ותכיפות גלי חום, מכאן שגם גורמים תזונתיים משפיעים ככל הנראה על התופעה. 

התמודדות עם גלי חום והזעות לילה

הטיפול האפקטיבי ביותר לגלי חום והזעות לילה בגיל המעבר הוא טיפול באמצעות הורמונים, תחליפי הורמונים וגלולות נגד הריון – אולם טיפולים אלה אינם נטולי סיכונים. יש נשים שעבורן טיפול הורמונלי אינו אפשרי או רצוי. כדאי להתייעץ עם מומחה לגיל המעבר לפני קבלת החלטה על אופן הטיפול. 

מעבר לטיפול, יש מספר המלצות שיוכלו להקל על התופעה; ראשית, אם מזהים טריגר להופעת גלי חום, רצוי להימנע ממנו – יהיה זה קפה, אלכוהול, בגדים צמודים או אימון כושר בסביבה חמה. בנוסף, אכילת מוצרים הכוללים פיטואסטרוגנים כגון מוצרי סויה עשויה לעזור; פיטואסטרוגנים הם חומרים הקיימים בצמחים בלבד ובעלי מבנה דומה לזה של אסטרוגן. לא מדובר בתחליף, מכיוון שפעולתם חלשה ושונה מזו של אסטרוגן. ישנם תאים בגוף עבורם הפיטואסטרוגנים מדמים אסטרוגן, ואחרים המתחרים עם האסטרוגן הקיים, ולמעשה מורידים את פעולתו בגוף. קיימים סוגי סרטן מסוימים שהתפתחותם מואצת עקב נוכחות אסטרוגן. מחקרים שנעשו עם פיטואסטרוגנים גילו כי צריכת סויה הכוללת פיטואסטרוגנים האטה את קצב ההתפתחות של גידולים סרטניים מסוימים מתוך תחרות עם אסטרוגן קיים, אולם צריכת פיטואסטרוגנים בצורת תוסף תזונה דווקא זירזה את צמיחת התאים הסרטניים.  

פעולות והרגלים נוספים שעשויים להוריד את שכיחותם או חומרתם של גלי חום והזעות לילה:

• שימוש במאוורר קטן.
• לבוש בשכבות: העדפה לבגדים מבדים טבעיים וסופגים.
• כרית עם שכבה מקררת.
• שינוי טמפרטורה במזגן.
• הימנעות מצריכת קפאין ואלכוהול.
• פעילות גופנית יומיומית.
• תרגול נשימות עמוקות בקימה, לפני השינה ותחילתו של גל חום.
• הימנעות מלקיחת כדורי שינה.
• גריבת גרביים בעת השינה: עבורן חלק מהנשים זה עשוי להפחית את שכיחות הזעות הלילה.

האם גלי חום מזיקים?

בעבר חשבו כי גלי חום מהווים מטרד משמעותי, אך אינם בעלי השפעה בריאותית ארוכת טווח. כיום, קיימים מחקרים המצביעים על קשר בין גלי חום לסיכון מוגבר למחלות לב, כמו גם על הפרעה בזרימת הדם למוח בזמן גל חום – דבר שעלול להוביל לפגיעה קוגניטיבית ולהעלות את הסיכון לדמנציה. 

גלי חום והזעות לילה עלולים לשבש באופן משמעותי אורח חיים תקין. הופעת גל חום בזמן שאינו נוח כמו בעת ישיבה בעבודה או בפגישה רומנטית עשויה להביך. הזעות לילה הנגרמות מגלי חום במהלך הלילה עלולות לשבש את השינה, ובכך לגרום לעייפות מצטברת ולעצבנות גם בשעות היום. ישנם מצבים רפואיים נוספים שיכולים לגרום לגלי חום, לכן, חשוב לבדוק האם מקור גלי החום הוא בגיל המעבר או בשל סיבות אחרות. התייעצות עם מומחה לגיל המעבר תאפשר זיהוי נכון של גורמי התופעה, וכפועל יוצא מכך קבלת טיפול מותאם.

הכתבה נכתבה בשיתוף פעולה עם חברת